역류성 후두염 증상 총정리 (2025 최신 가이드)
역류성 후두염은 위산이나 소화액이 식도를 넘어 후두(성대 주변)까지 역류해 염증을 일으키는 질환입니다. 일반적인 위식도역류질환(GERD)과 달리, 성대와 목 점막에 직접 자극이 가해지므로 목소리 변화, 만성 기침, 목의 이물감이 특징적으로 나타납니다. 제때 치료하지 않으면 만성 후두염, 성대 손상, 수면 장애 등으로 악화될 수 있기 때문에 증상을 정확히 아는 것이 중요합니다.
1. 목의 이물감
역류성 후두염 환자가 가장 흔히 호소하는 증상입니다.
- 목에 뭔가 걸려 있는 듯한 불편감이 지속됨
- 침을 삼켜도 개운하지 않고 답답함이 남음
- “목에 가래가 낀 것 같다”는 표현을 자주 사용
특징: 단순 감기나 편도염과 달리 수주~수개월 이상 지속되는 점이 구분 포인트입니다.
2. 목소리 변화
위산이 성대 점막에 직접 닿아 염증을 일으키면서 목소리 변화가 나타납니다.
- 아침에 목소리가 잘 나오지 않음
- 오래 말하거나 노래할 때 목이 쉽게 쉬고 갈라짐
- 교사, 성악가, 강사 등 성대 사용이 많은 직업군에서 증상 심화
주의: 장기간 방치하면 성대 결절, 성대 용종 등 구조적 손상으로 이어질 수 있습니다.
3. 만성 기침과 목 가래
일반 감기와 달리 약물에 잘 반응하지 않는 만성 기침이 특징입니다.
- 마른 기침이 수주 이상 지속되며, 특히 아침 기상 직후·취침 시 심함
- 끈적한 가래가 항상 남아 있는 듯한 느낌
- 기침약, 가래약으로는 효과가 제한적
원인: 역류된 위산이 후두 신경을 자극해 기침 반사가 활성화되기 때문입니다.
4. 인후통과 삼킴 곤란
- 감기·편도염이 없어도 목이 쓰리거나 따가움
- 음식 삼킬 때 걸리는 느낌과 불편감 동반
- 뜨겁거나 신 음식 섭취 시 증상 악화
반복되면 식도염, 인후 점막 손상으로 이어져 삼킴 장애가 심해질 수 있습니다.
5. 수면 장애와 야간 증상
누운 자세에서는 위산이 역류하기 쉬워 야간 증상이 두드러집니다.
- 자다가 목이 따갑거나 기침이 나서 깸
- 밤새 뒤척이고 깊은 수면 유지가 어려움
- 수면 질 저하 → 낮 동안 피로와 집중력 저하로 이어짐
6. 기타 동반 증상
- 구취: 위산 역류로 구강 내 환경이 악화되어 입 냄새 발생
- 귀 통증: 후두 신경 자극이 귀까지 전달됨
- 천식 악화: 위산이 기도를 자극해 호흡곤란, 기침 심화 가능
특히 천식이나 알레르기 비염 환자는 증상이 겹쳐 더 심각한 호흡기 문제로 이어질 수 있습니다.
결론 및 관리법
역류성 후두염은 단순한 목감기와 달리 목 이물감, 목소리 변화, 만성 기침, 수면 장애가 장기간 지속되는 것이 특징입니다. 방치하면 성대 손상, 만성 후두염, 호흡기 합병증으로 이어질 수 있으므로 이비인후과 진료를 통한 조기 진단이 필요합니다.
생활습관 개선만으로도 증상 호전 가능:
- 늦은 야식 피하기
- 과식·자극적 음식 줄이기
- 취침 시 상체를 15~20도 높여 자기
- 카페인·탄산·알코올 섭취 조절
- 늦은 야식 피하기
- 과식·자극적 음식 줄이기
- 취침 시 상체를 15~20도 높여 자기
- 카페인·탄산·알코올 섭취 조절
요약
역류성 후두염 증상 = 목의 이물감 + 쉰 목소리 + 만성 기침 + 야간 수면 장애
